Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz polluant, dangereux à fortes concentrations, que l'on peut maintenant surtout retrouver en milieu confiné.

Quels effets sur la santé et l'environnement ?

Le monoxyde de carbone (CO) se fixe à la place de l’oxygène sur l’hémoglobine dans le sang. À fortes teneurs et en milieu confiné (en air intérieur), le monoxyde de carbone peut causer des intoxications oxycarbonées provoquant des maux de tête, des nausées, des vomissements et des vertiges, voire le coma ou la mort pour une exposition prolongée. La gravité des symptômes est fonction de la durée d’exposition et de la concentration de monoxyde de carbone inhalée.

Le monoxyde de carbone participe à la formation de l’ozone de basse altitude, un autre polluant de l'air. Son oxydation aboutit à la formation de dioxyde de carbone (CO₂), un des principaux gaz à effet de serre, responsable du dérèglement climatique.

Pour plus d'informations, voir Effets sur la santé de la pollution de l'air.

Quelles sont les sources ?

Les principales activités émettrices de monoxyde de carbone en air extérieur en Île-de-France sont les véhicules thermiques au diesel et à essence, et le chauffage au bois, ainsi qu'au fioul et au gaz dans une moindre mesure.

Des sources de monoxyde de carbone existent également à l’intérieur des locaux : les appareils de chauffage et de production d’eau chaude peuvent, lorsqu’ils sont défectueux ou mal utilisés, conduire à des niveaux très élevés à l’intérieur des logements et provoquer des intoxications sévères.

Quels niveaux respirés en Île-de-France ? 

Les concentrations en monoxyde de carbone ont baissé de façon sensible, notamment à proximité du trafic routier, de l'ordre de 90 % sur les 30 dernières années en Île-de-France. Les concentrations ont tendance à se stabiliser. Cette baisse est due au remplacement progressif de véhicules anciens par des véhicules plus récents, plus réglementés et beaucoup moins émetteurs de polluants de l'air.

La valeur limite pour la protection de la santé est largement respectée en situation de fond et à proximité du trafic routier. Les niveaux moyens de monoxyde de carbone sont dorénavant en-dessous du seuil d’évaluation imposant la réalisation de mesures fixes.

Pour plus d'informations, voir le dernier bilan de la qualité de l'air en Île-de-France et : La réglementation sur la pollution de l'air en France.